Horários de Navegação no Rio Tâmisa, do Primeiro ao Último Barco

O Tâmisa através do centro de Londres é influenciado pelas marés, subindo e descendo até sete metros entre a maré baixa e alta. Esse facto único molda todos os horários de cruzeiro no Tâmisa no rio: os píeres flutuam, as passarelas mudam e algumas navegações são cronometradas de acordo com a maré em vez da conveniência do relógio. Os visitantes que esperam um horário mestre, publicado como um quadro ferroviário, geralmente encontram algo menos rígido — várias operadoras, várias sequências de píeres e padrões de partida que mudam com a estação. Três grandes categorias representam quase todas as partidas. Os serviços de barco fluvial para passageiros operam rápida e frequentemente no início e no fim do dia de trabalho, parando em Embankment, Blackfriars, London Bridge City e Canary Wharf. As navegações turísticas circulares, as que a maioria dos visitantes deseja, fazem um circuito mais lento entre Westminster e a Torre, com comentários ao vivo sobre o Big Ben, as Casas do Parlamento, o London Eye, o Shakespeare's Globe e a Tower Bridge. Os bilhetes de hop-on hop-off usam os mesmos barcos, razão pela qual um horário de passeio fluvial em Londres é lido como uma lista de chamadas de píeres em vez de uma lista de passeios. As viagens mais longas rio abaixo até Greenwich e ao Cutty Sark, ou rio acima em direção a Kew e Hampton Court, têm as frequências mais baixas e as partidas finais mais cedo. O outono altera a aritmética. Os tempos de passeio no Rio Tâmisa mudam com a luz: a luz do dia desaparece antes de muitas navegações noturnas, pelo que os horários tardios tornam-se cruzeiros de iluminação em vez de panorâmicos, e algumas rotas sazonais passam a operar apenas aos fins de semana até à primavera. Fechos ocasionais também importam, pois corridas fluviais, obras em pontes e noites de fogo de artifício podem suspender um píer durante uma tarde com pouco aviso. A abertura da Tower Bridge, publicada com antecedência, ocasionalmente empurra uma partida por alguns minutos. A abordagem prática é ler qualquer quadro de partidas do Westminster Pier como uma sequência, não como uma hora única — encontre o píer, depois as próximas três partidas, depois o percurso de regresso. O Westminster Pier situa-se em Victoria Embankment, SW1A 2JH, onde guichês com funcionários confirmam o que está realmente a operar nesse dia; o número +44 20 7930 4097 responde à mesma pergunta antes de começar uma viagem. Verificado com os horários publicados pela própria operadora em thamesriversightseeing.com, um horário de cruzeiro no Tâmisa torna-se o que deveria ser: uma ferramenta para sequenciar um dia na água em vez de um documento para decifrar no cais.