Os primeiros barcos a vapor construídos especificamente para passageiros começaram a transportar londrinos pelo Tâmisa em 1815, transformando uma artéria de carga em uma rota de lazer que serviria refeições a partir da década de 1870. Empreendedores vitorianos reconheceram que um rio que atravessa a maior concentração de monumentos da capital oferecia algo que nenhum restaurante em terra poderia: um cenário em constante mudança para o almoço. No início do século XX, barcos a vapor com salões ornamentados serviam menus de três pratos entre Westminster e Greenwich, uma tradição que evoluiu através de embarcações a diesel na década de 1950 e nos modernos cruzeiros com teto de vidro, equipados com cozinhas e bares completos. As partidas dos cruzeiros modernos com almoço no Tâmisa operam a partir do Tower Millennium Pier, um pontão flutuante ancorado sob a fortaleza que Guilherme, o Conquistador, terminou em 1097. O menu de dois pratos é servido durante um circuito de 105 minutos que geralmente navega para o leste, passando pelas torres de aço de Canary Wharf e pela cúpula do Royal Observatory, antes de retornar para o oeste em direção ao Palácio de Westminster, cuja silhueta neogótica—projeto de Charles Barry da década de 1840—ancora a linha do horizonte rio acima. A maioria das viagens parte às 11:45, permitindo que as equipes de cozinha sirvam as entradas enquanto a embarcação cruza as pontes basculantes da Tower Bridge e entra no trecho navegável mais largo do rio de maré. A rota expõe camadas da economia marítima de Londres: os cais desativados de Rotherhithe, a rotunda envidraçada de entrada do túnel de pedestres de Greenwich, as comportas de aço inoxidável da Barreira do Tâmisa, instaladas em 1982 para deter as marés de tempestade. O assento a bordo é uma mistura de mesas ao lado da janela nos conveses inferiores climatizados e níveis superiores ao ar livre, onde os ventos predominantes carregam o cheiro da água salobra e do escapamento a diesel. Os formatos de menu variam de acordo com o operador—alguns oferecem pratos principais servidos na mesa, outros um bufê—mas a oferta principal permanece consistente: uma refeição sentada cronometrada com a topografia fluvial de Londres, estruturada de modo que a sobremesa coincida com a aproximação de retorno aos trabalhos em ferro vitorianos do Westminster Pier e à roda de 135 metros da London Eye girando no South Bank.