Orari di navigazione sul Tamigi, dalla prima all'ultima corsa

Il Tamigi che attraversa il centro di Londra è soggetto alle maree, che salgono e scendono fino a sette metri tra bassa e alta marea. Questo fatto influenza ogni orario di crociera sul Tamigi lungo il fiume: i moli galleggiano, le passerelle si spostano e alcune partenze sono sincronizzate con la marea piuttosto che con la comodità dell'orologio. I visitatori che si aspettano un unico programma principale, esposto come una bacheca ferroviaria, di solito ne trovano uno più flessibile: diversi operatori, diverse sequenze di moli e modelli di partenza che cambiano con la stagione. Tre ampie categorie rappresentano quasi tutte le partenze. I servizi di river bus per pendolari corrono veloci e frequenti all'inizio e alla fine della giornata lavorativa, facendo scalo a Embankment, Blackfriars, London Bridge City e Canary Wharf. Le crociere turistiche circolari, quelle che la maggior parte dei visitatori desidera, compiono un giro più lento tra Westminster e la Torre, con commenti dal vivo su Big Ben, Parlamento, London Eye, Shakespeare's Globe e Tower Bridge. I biglietti hop-on hop-off si basano sugli stessi battelli, motivo per cui l'orario del tour fluviale di Londra si legge come un elenco di scali al molo piuttosto che come un elenco di tour. Le tratte più lunghe verso valle fino a Greenwich e al Cutty Sark, o verso monte verso Kew e Hampton Court, hanno le frequenze più diradate e le ultime partenze più anticipate. L'autunno cambia i calcoli. Gli orari delle crociere sul Tamigi cambiano con la luce: la luce del giorno svanisce prima di molte partenze serali, quindi le fasce orarie serali diventano crociere con illuminazione piuttosto che crociere panoramiche, e alcuni percorsi stagionali si riducono al solo fine settimana fino alla primavera. Anche le chiusure occasionali sono importanti, poiché regate fluviali, lavori ai ponti e notti di fuochi d'artificio possono sospendere un molo per un pomeriggio con poco preavviso. Le aperture del Tower Bridge, pubblicate in anticipo, a volte spostano una partenza di pochi minuti. L'approccio pratico è leggere qualsiasi tabellone delle partenze del Westminster Pier come una sequenza, non come un orario unico: trova il molo, poi le tre partenze successive, poi la tratta di ritorno. Il Westminster Pier si trova sul Victoria Embankment, SW1A 2JH, dove il personale agli sportelli conferma cosa è effettivamente attivo quel giorno; il numero +44 20 7930 4097 risponde alla stessa domanda prima che inizi un viaggio. Controllato rispetto agli orari dell'operatore pubblicati su thamesriversightseeing.com, l'orario della crociera sul Tamigi diventa ciò che dovrebbe essere: uno strumento per pianificare una giornata sull'acqua piuttosto che un documento da decifrare sulla banchina.